Bureau d’Études Lenchant : l’architecture durable portée par l’entrepreneuriat

Implanté au cœur du Brabant wallon, le Bureau d’Études Lenchant – Architectes & Associés (BEL) façonne depuis plus de 25 ans le paysage résidentiel et tertiaire. Fondé en 1999 par Michaël Lenchant, le bureau s’est progressivement développé pour devenir une structure de 18 personnes, composée de quatre associés, 13 collaborateurs architectes et un responsable administratif.

Aujourd’hui implanté à Mont-Saint-Guibert, avec également une présence à Valenciennes, BEL travaille exclusivement pour une clientèle professionnelle : promoteurs immobiliers, entreprises et acteurs du secteur tertiaire. Logements collectifs et individuels neufs, urbanisme, maisons de repos et résidences-services ou encore bâtiments industriels composent un portefeuille de projets aussi varié qu’ancré dans les réalités économiques du terrain.

Mais avant de devenir une structure reconnue dans ces différents domaines, l’aventure a commencé de manière beaucoup plus artisanale.

Diplômé en architecture, Michaël Lenchant effectue son stage à Wavre avant de se lancer comme indépendant. Pour honorer ses premiers remboursements immobiliers, il démarche les Pages d’Or et accepte les dossiers que d’autres bureaux délaissent : pigeonniers, abris de jardin, vérandas…

Une stratégie faite de débrouillardise et de réactivité qui porte rapidement ses fruits. Le carnet de commandes se remplit, et le jeune architecte commence à s’entourer.

Deux opportunités vont ensuite contribuer à changer l’échelle du bureau :

La première intervient dans le secteur des maisons de repos. Une petite véranda de 3,3 m² réalisée pour un établissement ouvre, quelques années plus tard, la porte à un tout autre projet lorsque celui-ci est racheté par le groupe Senior Living Group. BEL se voit alors confier la conception de complexes de quelque 8 000 m².

La seconde naît d’un simple appel téléphonique. Michaël Lenchant contacte spontanément le fabricant Jumatt et obtient, le jour même, trois commandes de constructions.
Une illustration d’une philosophie qui accompagne encore aujourd’hui le bureau : saisir les opportunités, rester proche du terrain et transformer une rencontre en projet.

Une culture d’entreprise où l’humain compte autant que les compétences

Au fil des années et des rencontres, le bureau s’est progressivement développé. Frédérique Thays, Emmanuel Oger et enfin Sabrina Ballez sont naturellement devenus associés et gèrent de concert le bureau depuis deux décennies.

Avec aujourd’hui 17 architectes et ingénieurs BEL a fait le choix de conserver une taille qui lui permet de rester agile tout en cultivant une véritable proximité entre les membres de l’équipe.

Cette dimension humaine n’est pas qu’une intention. Elle fait partie intégrante de la culture du bureau.

Lors d’une journée de coaching consacrée à l’équipe, les collaborateurs ont ainsi formalisé les valeurs qui définissent leur manière de travailler : fiabilité, transversalité, détermination, excellence, orientation client. Deux notions supplémentaires viennent cimenter l’ensemble : sincérité et simplicité.

Dans les recrutements également, le savoir-être occupe une place importante. Au-delà des compétences techniques, BEL cherche des personnalités capables de s’intégrer dans un collectif et de contribuer à une dynamique de travail positive.

Repas partagés, team buildings en gîte et moments informels participent à entretenir cet esprit familial, dans une entreprise où la qualité des relations constitue un véritable facteur de cohésion.

La Certification en Entrepreneuriat Durable : passer de l’intention à l’action

C’est dans cette logique de construction collective que le Bureau d’Études Lenchant a rejoint, il y a un an, le parcours de Certification en Entrepreneuriat Durable proposé par l’AKT – CCI Brabant wallon.

Au départ, l’objectif était assez concret : obtenir une reconnaissance supplémentaire permettant notamment de valoriser la démarche de l’entreprise dans le cadre de marchés publics.

Mais rapidement, Michaël Lenchant et Sabrina Ballez ont découvert que l’intérêt du programme dépassait largement la seule perspective d’une certification. Le parcours, conçu sur trois ans, offre surtout un cadre permettant de structurer une réflexion, d’intéresser les équipes et de transformer les intentions en actions concrètes.

Pour BEL, le premier bénéfice est humain. Dans un secteur où les jeunes générations sont particulièrement sensibles aux enjeux environnementaux, disposer d’un véritable plan d’action RSE permet de donner encore davantage de sens au travail quotidien et de renforcer le sentiment d’appartenance à l’entreprise.

La démarche est également conçue comme un processus évolutif. L’objectif n’est pas uniquement d’atteindre une certification au terme des trois années, mais de construire progressivement des plans d’action cohérents et adaptés à la réalité du bureau.

Après une première année consacrée notamment à la sensibilisation et à l’identification des priorités, BEL prépare désormais, avec l’ensemble de ses collaborateurs, la construction de son plan d’action pour la deuxième année.

Le chemin compte finalement autant que la destination !

Sensibiliser, apprendre et agir concrètement

Parmi les premières actions mises en œuvre, la Fresque du Climat a constitué un moment important.

L’ensemble du personnel a participé à cet atelier scientifique et participatif de deux heures. Une expérience qui a permis de poser collectivement les bases scientifiques du changement climatique et surtout d’ouvrir le dialogue.

L’approche retenue est volontairement exempte de culpabilisation. Pour BEL, il s’agit avant tout de comprendre les enjeux, d’échanger et d’identifier les leviers sur lesquels une entreprise peut réellement agir.

La montée en compétences sur les éco-matériaux constitue un autre axe important.

Le bureau organise régulièrement des rencontres avec des fabricants spécialisés dans les matériaux biosourcés, la laine de bois ou encore les blocs décarbonés. Ces échanges permettent aux architectes de mieux connaître les solutions disponibles et leurs applications concrètes.

Une connaissance d’autant plus importante que l’architecte n’est pas toujours le décideur final. Dans les projets immobiliers B2B, les choix sont également influencés par les contraintes économiques, les coûts de construction et les attentes des promoteurs.

L’enjeu est donc aussi de pouvoir conseiller, expliquer et inciter, en apportant aux clients une expertise technique leur permettant d’intégrer progressivement des solutions plus durables dans leurs projets.

Concevoir durablement, sans perdre de vue la réalité du terrain

Cette approche pragmatique se retrouve dans les projets développés par BEL.

Qu’il s’agisse d’ensembles résidentiels à Ciney, de la reconversion du site de l’ancienne gendarmerie à Nivelles ou encore de logements à proximité de la gare de Mont-Saint-Guibert — dont l’image illustre le document officiel du « Schéma de Développement Territorial wallon » —, le bureau s’appuie sur une combinaison de rigueur technique, maîtrise du BIM (Building Information Modeling) et connaissance des réalités opérationnelles.

Car entre les ambitions architecturales et leur concrétisation, les contraintes sont nombreuses : augmentation des coûts de construction, complexité administrative, exigences réglementaires ou encore acceptabilité des projets par les riverains et les autorités locales.

Dans ce contexte, la durabilité ne peut pas être pensée indépendamment de ces réalités.

Pour BEL, elle doit au contraire s’inscrire dans une approche globale où les ambitions environnementales doivent pouvoir rencontrer les contraintes économiques, techniques et humaines propres à chaque projet.

Une transition qui se construit pierre après pierre

Cette philosophie se retrouve dans la manière dont les dirigeants envisagent leur propre démarche de durabilité.

Pour Sabrina Ballez, l’action collective est essentielle : « En matière de développement durable, il faut garder en tête que chaque entreprise est une fourmi. C’est l’addition de toutes les petites pierres apportées par la fourmilière qui fait réellement avancer les choses. »

Une vision partagée par Michaël Lenchant, qui insiste sur la nécessité d’aborder la transition avec pragmatisme : « Il faut aborder la transition sans culpabilité ni dogmatisme, mais en restant conscient de nos comportements. Dans le monde entrepreneurial comme dans la vie, il faut savoir choisir ses combats et cultiver la volonté d’être heureux dans ce que l’on accomplit. »

Après plus de 25 ans d’existence, le Bureau d’Études Lenchant poursuit ainsi son évolution en faisant de la durabilité non pas une démarche déconnectée de son métier, mais un nouveau terrain d’apprentissage, de réflexion et d’action collective.

Une manière, pour cette entreprise née d’opportunités saisies au fil du temps, de continuer à construire l’avenir avec la même philosophie : rester proche du terrain, avancer concrètement et faire évoluer les pratiques sans perdre de vue les réalités de l’entreprise.